„Ha van valami, amit magasztalnak kerek e világon, mindenekelőtt a tokaji bor az, a világ minden részében eljutott a maga megbecsüléséhez… mert annyi jó tulajdonsággal teljes, hogy sehol más bor nem tudja sem ízben sem nemességben túlszárnyalni” ― írta Bél Mátyás 1730 körül a ViniculturaTokajiensis című művében.

Tokaj-Hegyalja szőlőművelésre épülő mezővárosaiban nagyszámú kereskedő és iparos élt: 1900-ban Tokajban a lakosság 41,1, Tolcsván 32,1, Sátoraljaújhelyen 52,6%-a.